Закалено стъкло е около четири пъти по-силно от „обикновеното“ или отгрято стъкло. И за разлика от закалено стъкло, което може да се разбие в назъбени парчета, когато счупени, закалено стъкло се счупи в незначителни, сравнително безвредни парчета. В резултат на това закаленото стъкло се използва в среда, в която безопасността на хората е проблем. Приложенията включват странични и задни прозорци в превозни средства, входни врати, душ кабини и вани, игрища за ракетбол, мебели за вътрешен двор, микровълнови фурни и капандури.
За да се подготви стъклото за процеса на закаляване, първо трябва да се изреже до желания размер. (Намаляване на силата или повреда на продукта може да възникне, ако след топлинна обработка се извършат каквито и да е операции по изработка, като например офорт или кантиране). Абразив, като пясък, откъсва стъклото от остри ръбове, които след това се измиват.
След това стъклото започва процес на топлинна обработка, при който преминава през темперираща фурна, или в периодично или непрекъснато подаване. Пещта загрява стъклото до температура над 600 градуса по Целзий. (Индустриалният стандарт е 620 градуса по Целзий.) След това стъклото се подлага на висока предварителна охлаждаща процедура, наречена "закаляване". По време на този процес, който трае само няколко секунди, високият въздух на пресоване пробива повърхността на стъклото от редица дюзи в различни положения. Охлаждането охлажда външните повърхности на стъклото много по-бързо от центъра. Когато центърът на стъклото се охлади, той се опитва да се отдръпне от външните повърхности. В резултат на това центърът остава в напрежение, а външните повърхности преминават в сгъстяване, което придава стабилност на закалено стъкло.
Стъклото в напрежение се счупва около пет пъти по-лесно, отколкото при компресия. Закаленото стъкло ще се счупи на 6000 паунда на квадратен инч (psi). Закалено стъкло, според федералните спецификации, трябва да има повърхностна компресия от 10 000 psi или повече; то обикновено се разкъсва на около 24000 psi.
Друг подход за изработване на закалено стъкло е химичното темпериране, при което различни химикали обменят йони по повърхността на стъклото, за да създадат компресия. Но тъй като този метод струва много повече от използването на пещи за закаляване и охлаждане, той не се използва широко.
